唇皰疹是一種皰疹病毒感染,多是第一型簡單皰疹病毒(HSV-1)所引起。唇皰疹的發作有一定的進程,患者會有刺痛感,進而在唇周起水泡,水泡破裂後結痂。唇皰疹在發作時,具有傳染力,應避免與他人共用餐具、牙刷等容易接觸到嘴巴的用具。尤其是對免疫系統尚未完全建立的嬰幼兒,唇皰疹可能演變成嚴重的病毒感染疾病,應小心謹慎。

唇皰疹是一種發作於唇周肌膚(perioral area)的病毒疾病,由於發作位置在皮膚較薄、神經末稍較多的嘴唇區域,常常一痛起來便讓人十分不舒服。

唇皰疹的原因

唇皰疹是一種皰疹病毒感染,大多病人聽到醫生這樣說,都會趕緊解釋自己沒有亂跑,也沒有「人與人的連結」,怎麼會接觸到病毒呢?

其實,皰疹病毒(Herpes Simplex virus;簡稱HSV)是一種很特殊的族群,HSV有許多型,小孩常見的「水痘」來源也是皰疹病毒的一種。HSV病毒是相當狡滑的病毒,最讓人困惱的是它不會完全痊癒,而是潛伏在人體內,等待時機再次發作。造成唇皰疹的多是第一型簡單皰疹病毒(HSV-1),造成生殖器皰疹的多是第二型皰疹(HSV-2)。

長期潛伏的病毒

唇皰疹病毒屬於HSV病毒的第一型,這類型的病毒感染人體時,可以分成三個階段:首次感染時,不一定有症狀,有症狀多半是齒齦炎。在少數免疫力較低的人,或是免疫系統尚未完全建立的兒童身上,可能會發展為較為嚴重的皰疹性角膜炎及皰疹性腦炎。

然而,在這次的齒齦炎、皰疹性角膜炎或是皰疹性腦炎痊癒後,皰疹病毒會沿著感覺神經纖維逆行,抵達神經內的細胞核,開始他們的潛伏期。皰疹病毒可能會躲在顏面部份的三岔神經結,或是生殖器部位的薦部神經結。這時期的皰疹病毒會極力讓自己不被免疫細胞發現,躲得低低的。等到時間久了,免疫細胞就為誤以為皰疹病毒是我們的身體的一份子,因此免疫系統不會、也無法清除它。

當我們的免疫系統正常運作時,皰疹病毒也乖乖地待在人體內。但是當免疫系統運作低落時,皰疹病毒就會趁機活化,啟動病毒的複製機制,造成黏膜紅腫、水泡或是潰瘍。等到免疫系統回復正常後,皰疹病毒又退回到原本潛伏的地方躲起來。

唇皰疹具有傳染力

唇皰疹的發作都通是急性的,發作的前一、兩天,就會感覺到唇周區域有些刺痛感,然後便可以觀察到皮膚紅腫隆起,有小水泡出現。此時期被稱為唇皰疹的「活化期」,具有傳染力,而且是經由接觸傳染。雖然有些時候病毒處於活化期,沒有臨床症狀,但曾經感染過皰疹的人,也可能會少量傳播病毒。

口罩可能也是傳染源!

疫情當前,戴口罩是最好的防護措施。但是,口罩也可能成為唇皰疹的傳播媒介!台灣的口罩供應已經不是問題,大家不會因為沒有口罩而與他人共用。最常見的傳染原因,在於脫下口罩後隨手放置。如果家庭成員習慣回家後就把口罩隨意放置在桌上,很有可能因為口罩內側碰觸到桌面,或甚至是口罩接觸到旁人的口罩,而不小心就沾染了病毒。

病人常常在面對醫生問診時,一臉茫然,想不起來自己在那裡接觸到了病毒。但日常生活中,如果有與他人共用餐具、牙刷、刮鬍刀、唇膏等會接觸到病灶的物品,都可能會經由接觸而接觸到病毒傳染。

唇皰疹的治療與預防

雖然唇皰疹讓患者很不舒服,又像是顆不定時炸彈一樣容易引爆,但它不算是難以治療的疾病。如果不看醫生、不進行治療的話,一般唇皰疹會在10~14天內自行痊癒。

如果患者覺得唇皰疹影響美觀,加上又發作於臉部皮膚較為敏感的區域,十分不適的話,也可以前往就醫,醫生會開立抗病毒藥膏(Acyclovir),來縮短病程,可能1~2天便可以痊癒。如果是長期容易復發唇皰疹的患者,才可能需要進一步服用口服的抗病毒藥物。

近年來,自然療法(Naturopathy)對於唇皰疹的治療也有助益。自然療法中,著重於「縮短病程」、「緩解不適」、以及「縮小發病範圍」三個面向。科學研究中已經證實,離胺酸(L-Lysine)可以緩解唇皰疹的症狀,長期服用可以有效降低唇皰疹的復發機率。富含離胺酸的食物多為高蛋白食物,以豬肉為最高,雞蛋次之,植物性食物中則含量較少。

如何有效避免唇皰疹復發?

唇皰疹的復發原因,最常見的是感冒,80%的唇皰疹會在伴隨重感冒的同時發作,因此在英文中被稱作「cold sore」或是「fever blisters」。皮膚科醫生游懿聖則觀察到,現代人的生活壓力也成為唇皰疹反覆發作的原因之一。其餘如女性生理期、睡眠不足、日曬、小外傷等等,都可能會讓病毒活化,形成唇皰疹。

唇皰疹雖然無法根治,又容易復發,但這個特性反而成為不少人的「身體信號燈」,像是提醒病患「最近可能太累了喔」。如果已經處於唇皰疹的活化期,醫生建議最好、最快速的治癒方式,就是正常飲食、好好休息。

有些患者會想詢問如何讓身體免疫力提升的方式,以加速唇皰疹的痊癒。醫生建議無論是運動、或是任何的放鬆行為(如旅行、按摩等),都不需要在唇皰疹活化期間刻意進行。此時身體最需要的就是好好休息,其餘的事情都可以等到身體的疲累已經消除後,再執行也無妨。

唇皰疹對嬰幼兒的危險性

唇皰疹對於大人而言,是相當好治癒的疾病,但對於嬰幼兒而言,卻可能會造成極為嚴重的臨床症狀。如果未滿三個月的嬰兒,屬於免疫系統不全的族群之一,若是感染了皰疹病毒,可能會較為嚴重的全身感染,需要立即就醫。

皰疹性齒齦炎是幼兒被皰疹病毒侵犯時最容易出現的症狀,孩子可能會有嘴破、牙齦紅腫、流血、口臭、發高燒等反應,需要一~兩個星期才會痊癒。由於孩子可能會因為嘴巴疼痛不願意進食喝水,照護時需要特別注意水分的補充,避免脫水;以及不要讓孩子吸吮手指,避免病毒侵犯手指,或是又被孩子帶至別的黏膜組織,如眼睛,可能會造成皰疹性角膜炎,讓病情更加嚴重。

孩子的皰疹病毒感染源通常是來自身邊的大人,因此常宣導不要與孩子共用餐具、或是以口哺餵食物等等。如果成人已有感覺嘴邊刺刺痛痛的,或是已經有唇皰疹發作,建議暫時與嬰幼兒保持距離,以免將病毒傳染給年幼的孩童。

 

參考書目

游懿聖醫生,《癢、痛、感染STOP!皮膚專科醫師傳授45堂健康課》,台北:原水文化,2019。

藥事科主任黃中佑,〈疾病與用藥介紹-唇皰疹及其治療〉,2018/9/26

Cole Sore, About Kids Health