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唇色與膚色一樣,它的顏色受到基因的影響。但後天的因素,仍會讓唇色有很大變化。尤其是唇色暗沉,其實受到後天因素的影響很大。除了天氣乾燥寒冷,會影響人體血液循環而讓唇色蒼白發紫外,吸煙、飲食、荷爾蒙變化及嘴唇過敏發炎,都是造成唇色暗沉的原因。目前只有雷射是有效、快速改善唇色的方法,近年來流行的紋繡唇,因為安全性未知,並不鼓勵民眾嘗試。
唇色,如同我們的膚色,天生條件佔了很大的因素。有的人天生唇色紅潤;有的人則較為蒼白;有的人則偏向咖啡色。我們可以發現,膚色白的人,唇色也較偏白,如白種人;膚色天生黝黑的黑人,唇色也是褐中帶紅。
亞洲人受中醫影響深,認為唇色反應了人的身體狀況。多數人對於唇色的追求來自於「想要自己看起來氣色好」,過於蒼白的唇色讓人覺得沒睡飽、精神不齊;過於暗沉的唇色又讓人覺得不夠乾淨,顯得老態。
在中醫的觀點中,膚色與唇色都是觀察患者身體健康的指標。健康的人唇色自然紅潤,不會特別乾燥,唇周圍沒有皰疹、水泡或是發炎等等現象。雖然唇色受到天生基因決定,但是後天的因素,也會改變唇色,尤其是變得黯沉。
嘴唇長期處於乾燥,甚至是乾裂的狀態下,同樣會讓黏膜組織產生發炎反應。嘴唇的乾燥與發炎是互為因果,有時候是嘴唇乾燥造成發炎,有時候是發炎造成乾燥。唇部長期的乾燥、缺乏滋潤會導致唇色暗沉。
當氣溫寒冷時,不少人也會發現自己的唇色變得特別蒼白,甚至有些帶紫。由於紅唇區域佈滿許多微血管,在天氣寒冷,血液循環不佳時,微血管也會收縮,讓唇色變得便為蒼白。只要身體溫暖,血液循環變好之後,唇色也會跟著紅潤起來。
荷爾蒙的變化,對於女性的膚色有所影響。不少婦女在懷孕時會發現自己的腋下、乳暈、會陰以及嘴唇顏色都變得較黑。這是由於準媽媽身體正在改變,調整為適合胎兒居住的環境,體內的促黑素 細胞激素(melanocortin)增加,造成準媽媽們肌膚出現廣泛性或是局部性黑色素沉澱。
美國皮膚醫學會曾經對於荷爾蒙對於膚色改變進行研究,發現很多準媽媽的肝斑變得嚴重,同時黑色素出現在嘴唇,尤其是上唇區域。此外,慮色越深的族群,越容易受到荷爾蒙影響。
除了懷孕女性身體經歷了荷爾蒙的變化,不少年輕女生會選擇服用避孕藥來抑制青春痘,或是達到避孕的效果。避孕藥的原理,是利用口服人工合成的雌激素以及人工合成的黃體素,來影響體內雌激素與黃體素的濃度,讓女性維持無法受孕的狀態。但同樣地,服用避孕藥所產生的荷爾蒙變化,也可能讓體內的促黑素細胞激素增加,產生黑色素沉澱。
在「美白」的觀念下,大家聽聞黑色素而色變,但是黑色素是人體有一種防禦機制,保護皮膚免於陽光中紫外線的傷害。
嘴唇是臉部極為特別的組織,它一方面是口腔內部黏膜組織的延伸,也是黏膜組織與皮膚組織的過渡區域。尤其是紅唇區域布有很多微血管與神經末稍,格外敏感,也非常容易過敏發炎。而嘴唇在發炎後,容易產生色素沉澱(post inflammation hyperpigmentation)。
什麼因素容易導致嘴唇發炎呢?常見的原因如吸煙,由於香煙中的焦油、居古丁等物質的刺激,讓嘴唇及口腔內側長期處於發炎的狀態。但是很多女性反應,自己沒有抽煙的習慣,為什麼還是會有唇色暗沉的困擾呢?
更多時候,是生活中的習慣讓嘴唇時常處於輕微發炎的情況。像是飲食剌激,在熱、辣的食物刺激下,嘴唇會產生紅腫熱的感覺;或是用了不適合的唇膏,甚至是有些標榜「豐唇」的唇蜜,不只是用了光亮的視覺效果,也在成分中增添了一些刺激物質,刺激嘴唇使其處於輕微發炎的腫脹狀態下,營造出「豐滿」的效果。
嘴唇的色素沉澱原因可能是來自卸妝不澈底,讓唇膏的顏色殘留於唇部的紋路間,長期累積下來,便讓唇色變得暗沉。
如果是男性朋友,沒有擦唇膏的習慣,為什麼還會有色素沉澱的問題呢?另一個可能的來源是咖啡、茶等含咖啡因的飲品。大量攝取咖啡因,除了因為咖啡因利水,容易讓嘴唇感到乾燥,咖啡因的色素也容易沉澱在嘴唇、牙齒上,造成唇色變深、牙齒染黃。
為了達到快速改善唇色的目的,市場上風行起了「紋繡唇」,讓不少愛美的女性趨之若鶩。但看在皮膚科醫生的眼裡,紋繡唇的操作過程中,隱藏了許多看不見的危險,反而容易引起唇炎、口角炎、或是刺激唇部皰疹的發作。
紋繡唇是將染料以針注射至紅唇區域,達到改變唇色的目的。邱品齊醫生指出,紋繡唇的操作過程中,常常因為使用的麻膏、染料來源不明、標示不清,可能引發消費者日後唇部的不適。而操作者是否有足夠的專業能力判斷消費者 的當下的皮膚狀態能否施作、使用的器械有無澈底清毒,都是消費者看不見的問題所在。而在施作紋繡後,紋繡師都會給消費者一小圓罐的「修護膏」,修護膏的成分是什麼?是不是類固醇藥膏?消費者都無從得知。
邱品齊醫生表示,自己幾乎每個月都會一位以上因紋繡唇而引發唇炎、唇部皰疹的患者。由安全的角度出發,實在不建議為了改善唇色,而讓自己的皮膚曝露於太多未知的風險下。
雷射是目前確定有效的改善唇色方式 如果想要快速、有效地改善唇色,恐怕只好向「醫學美容」求助。劉育瑞醫生表示,幾種針對黑色素的雷射,如亞歷山大雷射、淨膚雷射、粉餅雷射、皮秒雷射等都能針對唇色暗沉來作治療。通常約進行2~4次療程,便能看到效果。
膚色可以依靠美白精華液調整,但很遺憾地,唇色目前無法靠外在的美白來改善。
但是在《臨床與美容皮膚病學雜誌》(Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology)中,建議下列天然化合物可能有助於減少色素沉澱:甘草苷(liquiritin)、煙酰胺(niacinamide)、薑黃(turmeric)及維生素C。
日常生活上,可以減少咖啡及茶的攝取,來減少色素沉澱。戒煙及避免刺激性飲食,讓嘴唇不再處於慢性發炎的狀態。勤擦謢唇膏,維持嘴唇濕潤不乾燥,都是幫助唇色紅潤、飽滿、潤澤的小小訣竅。
參考資料
Jamie Eske, “8 Causes of Lip Discoloration”, Medical News Today, 2020/1/27.
劉育瑞醫生,〈不再紅潤的唇,如何改善那些口紅無法掩蓋的真相〉,《醫美時尚》,2018/02。
洪文嵐,〈氣溫降,嘴唇也要換季保養〉,《常春月刊》367期,2013/10。