皮膚過敏是一種因為免疫反應而引起的皮膚症狀,又可以細分為第一型過敏(立即性過敏)以及第四型過敏(遲發性過敏)。兩種過敏的差別在於出現症狀的時間,立即性過敏通常在24小時內便會產生不適症狀;遲發性過敏則可能在接觸過敏2472小時才有不適產生。

過敏是一種體質,因免疫細胞記憶了過敏原的致敏反應後反覆產生,雖然與肌膚敏弱時的反應相似,但兩者的機制截然不同。不讓過敏發生的唯一有效方式便是減少接觸過敏原,若是過敏發生了,減少外來刺激、注重肌膚保濕以及溫和清潔,必要時使用醫生開立藥物舒緩不適症狀,才能讓肌膚盡早解除過敏狀態。

當皮膚起了疹子,感覺刺刺癢癢的時候,不少人第一時間便有「我過敏了!」的反應。但過敏反應不能只用皮膚出疹子、發紅發癢等症狀判斷。該如何判斷過敏,必需由過敏的機制說起。

第一型過敏反應:立即性過敏

免疫系統是人體本身所有保護機制,以免受到外界物質的破壞,以及排斥外來細胞及物質的能力。但是當免疫系統引發身體組織的傷害和不良反應時,便稱為過敏。

最常見的皮膚過敏為第一型過敏反應,又稱為立即性過敏,源於過敏原、免疫球蛋白E(IgE)及肥大細胞三個因子交互作用而來,可分為三個階段:

1.當人體第一次接觸到過敏原時,過敏原刺激人體內的B淋巴球產生免疫球蛋白E(IgE)。

2.免疫球蛋白E(IgE)與皮下、鼻腔、上呼吸道黏膜以及消化道器官的肥大細胞表面上。

3.當人體再次接觸到與第一次相同過敏原時,過敏原刺激了肥大細胞的活化,而釋放出致敏物質和組織胺(histamine)、血小板激活因子等。其中,組織胺會與細胞中的H1接受器結合,讓人體產生不適的反應。

逐步分析免疫系統的運作,可以發現直到第三個階段時,才產生大眾所熟悉的過敏徵兆。因此,在臨床檢驗上,IgE值正常的患者不代表不會產生過敏症狀,也有可能是由於患者尚未接觸到該過敏原所致。

過敏反應最常出現在皮膚、呼吸道及腸胃道。當皮膚有過敏反應時,最常出現的症狀便是皮膚泛紅、發癢、起疹子或是脫屑等。這些症狀與皮膚敏弱時的反應相似,但過敏是因為免疫系統而引起,敏弱則是因為皮膚的角質層受損所致。兩者在症狀表現上或許相近,但其根本原因是不同的。判斷是否過敏的重要依據之一便是免疫記憶,也就是接觸到相同過敏原時,免疫系統便會產生反應。

第四型過敏反應:遲發性過敏

另有一類是因接觸而導致遲發性的過敏反應,又稱作第四型過敏反應,如金屬過敏、乳膠過敏。以金屬過敏為例,金屬與汗水、皮脂接觸後可能溶出離子,進而與身體中的蛋白質接觸後形成過敏原,刺激免疫T細胞,使其敏感化。一旦皮膚細胞再次接觸過敏原,反應過度的免疫T細胞就會釋出細胞激素,吸引巨噬細胞前來救援,可能產生細胞變性及局部壞死等發炎症狀。

遲發性過敏產生症狀的時間可能是接觸過敏原後的24-72小時,因此若非長期觀察,較難發覺自己對特定材質過敏。

以金屬過敏為,除了配戴的飾品、皮帶金屬釦環外,最常被人忽略的地方是牙齒的填補物。當這些金屬填補物在口中溶解,會被吸收到體內,雖然大部分都會隨著人體排泄到體外,但也有少部分會由腸道吸收,這時便可能讓皮膚出現過敏症狀。由於過敏原在口腔內,很難在第一時間查覺。

天然的乳膠是由巴西橡膠樹汁所提煉,被廣範地用來製造許多具彈性的醫療用品及日用品。乳膠中所含蛋白質產生IgE過敏反應,可能會產生全身性蕁麻疹、鼻炎、結膜炎等症狀,甚至嚴重至過敏性休克發生。最佳避免乳膠過敏的方法,便是改用非乳膠手套,避開乳膠過敏原。

另一種皮膚過敏的可能:自律神經失調

您是否感覺自己的蕁麻疹好像內建時鐘一樣,特別容易在睡前發作呢?

這類型的蕁麻疹通常與患者的自律神經失調有關,睡前是人體免疫系統運轉的高峰,因此有時會出現一些過敏反應。

不少人認為在睡前洗個熱水澡有益睡眠,但由自律神經運作的觀點來看,因為過高的水溫一來可能刺激交感神經,讓身體處於亢奮狀態,無益於睡眠;二來水溫也會刺激皮膚,並過度洗去油脂,讓皮膚容易搔癢。對於過敏體質的患者而言,可能會成為另一個引起蕁麻疹的來源。

皮膚過敏時養護:避免刺激

過敏發生的要素之一便是過敏原,衛生福利部所公告的常見食物過敏原便有11大項,坊間的檢驗所則有40項常見急性過敏原,包含容易吸入的花粉、粉塵、塵蟎等。

找出過敏原並避開,是唯一防止過敏的辦法。因此就醫時,醫生多半會鉅細靡遺地詢問患者最近接觸的東西以及飲食習慣,以找出最有可能的過敏原。

就治療層面而言,因為過敏是人體免疫系統所產生的反應,因此醫生只能開立舒緩止癢的藥物。對於一般過敏而言,抗組織胺的藥物即能有效地排解過敏反應。但對於較為嚴重的情況,可能需要使用腎上腺皮質類固醇,具有較強的抗發炎效果。

日常的保養則避免刺激到皮膚,如以防曬隔阻紫外線的刺激;穿著寬鬆衣服避免摩擦、壓迫;停用功能性產品,以及在飲食上避免酒精以及香料等刺激性食物。

若是因為壓力而引起的過敏反應,則需要由內在調節,紓解情緒的壓力。壓力不僅是過敏的原因之一,當患者焦躁不安時,可能會不自覺地搔抓患處,讓皮膚受傷的情況更加嚴重。

可以藉由運動紓緩壓力,同時也可以提升自我免疫力。需要注意的是運動後最好可以立即沖澡,以清水沖去汗水皮脂、戶外灰塵等外來物質,並且注意肌膚的保濕,避免肌膚乾燥。

過敏是個人體質所產生的狀況,雖然在表現的症狀上與皮膚敏弱相似,但是兩者成因截然不同。除了使用舒緩的藥物外,過敏時請醫生開立抗組織胺藥物,減少發作時的不適感。

相較敏弱是肌膚的角質層受損,可以藉由單純保養讓皮膚逐步回復健康狀態。但當皮膚出現狀況時,溫和清潔、單純保養、避免刺激是讓皮膚稍加喘息、避免二次傷害的不二法門。

參考資料

1.陳炳宏,〈淺談過敏〉,《高醫醫訊月刊》第25卷第10期,1996/3/1

2.王佳文,〈認識自體免疫〉,台灣家庭醫學醫學會

3.〈皮膚過敏照護需知〉,衛生福利部恆春遊醫院

閱讀更多文章

又開始抓抓抓了嗎?decent rossi和您聊聊換季乾癢

敏弱肌需知!decent rossi教您三原則讓肌膚快速回復穩定健康

紅癢膨疹攻防戰!decent rossi帶您與蕁麻疹體質共存不復發